Doblemente dorada Sophia
Por Jorge L. Pérez/JPG Media Group
Fotos Pepo Pereira/Municipio de Caguas
En los recientes Juegos de Puerto Rico, organizados por el Departamento de Recreación y Deportes estatal, la cagüeña Sophia Plá Santos conquistó dos medallas de oro en la gimnasia rítmica adaptada, revalidando las dos que había conquistado también en los Juegos Nacionales.
De esa manera, en los eventos de aro y cinta, la atleta de 12 años de edad, con condición de síndrome Down, continuó cosechando éxitos luego de haber clasificado para las Olimpiadas Especiales que se celebrarán en Berlín en junio de 2023.
“En realidad para los Mundiales clasifican de los 15 años en adelante”, dijo su madre, Liz Santos, “pero se hace una excepción con la gimnasia, porque en este deporte los atletas comienzan desde muy jóvenes”.
En efecto, Sophia comenzó a practicarlo a la edad de siete años.
“Aunque de cierta manera nosotros, su padre (Jorge Pla) y yo, somos los responsables de que ella entrara al deporte, en realidad donde la llevaron a practicar la gimnasia fue en su escuela”.
La organización de Special Olympics sufragará el pasaje y la estadía de la atleta en su viaje a Alemania, “aunque también tenemos otros gastos e incluso estamos pensando en viajar por nuestra cuenta para acompañarla”, dijo su madre.
Sophia está contenta por su futuro viaje a Alemania.
“Yo he viajado a otros sitios, como Nueva York”, dijo, refiriéndose al viaje que hizo ella sola para visitar a su hermana.
Y no pudo escoger cuando se le preguntó cuál era su modalidad favorita entre la cinta, el aro y la bola.
“¡Todas!”, dijo.
Sophia estudia el séptimo grado en la escuela especial La Esperanza, de San Juan, donde tiene de entrenadoras a Annelisse y a Jeannette.
“La entrenan allí mismo en la escuela”, dijo Liz.
“Y la gimnasia le ha ayudado mucho, no solo físicamente”, agregó.
“También le ha ayudado en sus relaciones y en la comunicación”.
La familia reside en la urbanización Mariolga, de Caguas.
En total, tres atletas de la gimnasia rítmica especial clasificaron para las Olimpiadas.
En los Juegos de Puerto Rico participaron atletas escolares de siete a 16 años de edad en 40 disciplinas deportivas.