El acceso equitativo a las tecnologías digitalespodría ayudar a mejorar la salud cardiovascular

Redacción Editorial Semana

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El uso de soluciones de salud basadas en tecnología, como rastreadores de actividad física, relojes inteligentes y aplicaciones móviles de salud, ha demostrado tener potencial para ayudar a las personas a mejorar el manejo de su salud cardiovascular. Sin embargo, las personas afectadas por factores sociales adversos que inciden en la salud enfrentan barreras para acceder a atención médica, incluyendo estas nuevas tecnologías.

Según una nueva declaración científica publicada recientemente en Circulation, la revista insignia publicada por pares de la American Heart Association, se necesitan intervenciones para ampliar el acceso.

Dicha declaración, El papel de la tecnología en la promoción de cambios de comportamiento saludables para el corazón con el fin de aumentar la equidad en la salud cardiovascular óptima, examina cómo dispositivos móviles e intervenciones habilitadas con tecnología (dispositivos portátiles, aplicaciones y telesalud o coaching remoto) pueden ayudar a mejorar comportamientos de salud cardiovascular. También destaca barreras que deben abordarse para que estas tecnologías sean más accesibles a más personas. En especial, aquellas afectadas por factores sociales adversos.

Entre los factores sociales que afectan negativamente los resultados en salud cardiovascular y general se encuentran: el nivel socioeconómico bajo, el acceso insuficiente a cuidados de salud, la inestabilidad habitacional, los entornos comunitarios con pocos recursos o subatendidos y el estrés psicosocial. Estos determinan directamente el acceso a recursos y oportunidades para llevar un estilo de vida saludable.

El grupo redactor de la declaración científica se centró en soluciones digitales dirigidas a comportamientos saludables para el corazón alineados con las medidas de Los Ocho Pasos Esenciales Para Mi Salud de la American Heart Association para mejorar y mantener la salud cardíaca. Estas recomendaciones incluyen: seguir una alimentación saludable, mantener un peso saludable, aumentar la actividad física, dejar de fumar y dormir bien. Las métricas se incorporan a la herramienta My Life Check de la Asociación para calcular una puntuación de salud cardiovascular entre 0 y 100, donde las puntuaciones más altas indican una mejor salud cardiovascular.

Dicha declaración destaca varios comportamientos de salud que pueden verse impactados positivamente mediante el uso de tecnologías de salud móviles:

1-) Actividad física: Tecnologías para aumentar la actividad física, como rastreadores de actividad, los mensajes de texto o las aplicaciones con funciones de establecimiento de metas y autoevaluación, son eficaces entre adultos con nivel socioeconómico alto, pero no entre quienes tienen nivel socioeconómico bajo. Dado que algunos entornos comunitarios no son adecuados ni seguros para realizar actividad física al aire libre, la declaración sugiere desarrollar tecnologías adaptadas a las necesidades de las personas en comunidades con pocos recursos.

2-) Alimentación: Estas aplicaciones han demostrado mejorar la alimentación a corto plazo, ayudar con la pérdida de peso y con enfermedades cardiometabólicas como la diabetes Tipo 2. Sin embargo, hay evidencia limitada sobre participación sostenida y la efectividad a largo plazo de los programas de nutrición basados en tecnología. Las intervenciones nutricionales multifacéticas, que combinan la tecnología con programas en clínicas, como educación nutricional o asesoramiento, parecen ser más eficaces que los programas únicamente tecnológicos.

3-) Dejar de fumar: Programas que incluyen productos de reemplazo de nicotina o medicamentos para dejar de fumar demuestran ser más eficaces que la farmacoterapia sola. Un programa de salud digital con enfoque de gamificación, que incluía mensajes de texto motivacionales, ­concursos, establecimiento de metas, una aplicación para manejar los antojos y puntos de recompensa por participar­, combinado con reemplazo de nicotina, mostró mejores resultados de abstinencia a los seis meses que el grupo de control. Se necesita investigar más para evaluar si estas intervenciones tecnológicas logran reducir el consumo de tabaco a corto y largo plazo.

4-) Sueño: Si bien el uso de dispositivos portátiles y aplicaciones para mejorar el sueño es alto en todos los grupos sociodemográficos, las intervenciones tecnológicas no son igualmente eficaces en todos los grupos raciales y étnicos. Muchos dispositivos portátiles utilizan la absorción de luz para medir la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en la sangre. Debido a que la absorción de luz varía según el tono de piel, algunos dispositivos podrían no medir con precisión estos datos en personas con piel más oscura.

De otro lado, la declaración científica identifica varias barreras que limitan el acceso y uso de tecnologías de salud en comunidades desatendidas o con pocos recursos. Por ejemplo, el costo de los relojes inteligentes, rastreadores de actividad y suscripciones a aplicaciones móviles puede ser obstáculo para quienes tienen recursos financieros limitados. Además, el uso exitoso de intervenciones tecnológicas se puede afectar por la falta de alfabetización digital y en salud o por el acceso limitado o inestable a Internet. Las personas también pueden tener preocupaciones sobre la privacidad y el uso de su información personal de salud.