Por: Félix Tomás Miguel Aponte
La Escuela Superior José Gautier Benítez de Caguas engalanó sus facilidades para la magna celebración de su centenario con un acto celebrado en el plantel la noche del sábado 10 de agosto. La actividad inicio con un homenaje a la profesora Basy Díaz Collazo, quien enseñó en la institución por más de seis décadas, y prosiguió con un variado programa artístico.
La velada propició el momento para que egresados y egresadas de distintas clases graduadas renovaran lazos de amistad mientras disfrutaban de la música por la Banda Municipal, DJ Negro y el Grupo Karís; así como por un grupo de ex alumnos que interpretó el himno de la escuela. Asimismo, rememoraron épocas pasadas mientras apreciaban carteles con recortes periodísticos y fotos que engalanaban los pasillos del plantel.
Uno de los momentos cumbre del evento fue cuando el alcalde William Miranda Torres reconoció a Díaz Collazo “por su trayectoria y liderazgo, cagüeña ejemplar, y fuerte inspiración para toda la comunidad”. Mediante la proclama, Miranda Torres reconoció el legado de la mentora y expresó su agradecimiento “por su extraordinaria contribución dentro y fuera del aula”.
Seguidamente, el Prof. Raúl Papaleo Betances dio lectura de la semblanza de la profesora homenajeada. En esta, hizo constar lo que ella significa y el papel que jugó en la educación en esta ciudad y Puerto Rico. “Basy es una prestigiosa figura en el magisterio cagüeño y puertorriqueño”, destacó Papaleo Betances.
Según la semblanza, la maestra nació el 11 de mayo en la ciudad de Caguas de la unión de Don Juan Díaz y Doña Pura Collazo, es menor de nueve hermanos y una figura destacada en el panorama educativo de esta ciudad y de Puerto Rico. Comenzó a trabajar en el programa nocturno con veteranos para la década de 1950. Su pasión por la enseñanza y el compromiso con la excelencia académica la llevó a lograr en la década de 1970, con la ayuda del personal del Colegio Notre Dame de Caguas, que la Gautier Benítez fuera la primera escuela pública del País en pertenecer a la Sociedad Nacional de Honor.
“Díaz Collazo dedicó toda su vida a formar miles de estudiantes de Caguas y pueblos limítrofes. Por muchos años, fue maestra mentora del plantel con una carrera que ejerció por más de seis décadas. Tuvo diversos roles generalmente educativos, que con mucha pasión logró adaptar las Bellas Artes y la cultura al currículo de Español, y enseñó con responsabilidad el himno de la escuela (el cual todo el estudiantado tenía que aprender, para fomentar el amor a su Alma Máter). Creó la actividad costumbrista, en las que se destacaban la cultura y las reglas de etiqueta.
Es fiel creyente que los oficios son necesarios y que cada cual tiene un rol importante en la sociedad. Se distinguió por su capacidad de conectar con sus estudiantes, donde fomentó el pensamiento crítico y la creatividad. Su legado se manifiesta en el amor y el respeto por la escuela, y el éxito y crecimiento de sus estudiantes que se graduaban de cuarto año con los mejores conocimientos académicos en el área de Español”, continuó Papaleo Betances.
Otras cualidades que el profesor y miembro de la Comisión del Centenario de la Escuela Superior José Gautier Benítez mencionó incluyen “luchar arduamente y trabajar para que la escuela se incluyera en las listas de los monumentos históricos del Instituto de Cultura Puertorriqueña, programa que se logró concretar en septiembre de 1988”.
Seguidamente, la Legislatura Municipal entregó el galardón William Miranda Marín a la directora de la escuela, Sra. Flores Genaro, en representación de la misma. A ello le siguió un reconocimiento a dos integrantes de la Comisión del Centenario de la Escuela José Gautier Benítez, Madeline Aponte Vázquez y su hija y creadora del afiche oficial, Bianca Santiago Aponte.
Santiago Aponte explicó sus elementos, antes de proseguir con la programación. Consistió en un borrador a mano que luego digitalizó para dar toques finales en oro (alusivo al centenario) y azul marino (a los eventos deportivos). Abundó que la idea de elaborar este trabajo fue sugerida por el Comité.
Cancelan sello pictórico Escuela Superior José Gautier Benítez
El viernes 9 de agosto, un día antes de la magna celebración, miembros de la Comisión del Centenario de la Escuela José Gautier Benítez; el alcalde de la ciudad, William Miranda Torres, y el gerente de operaciones del código postal 00725 del Correo Postal de los EEUU, Herminio Rivera Segarra, efectuaron la cancelación del sello postal en conmemoración del 100mo aniversario de la institución. El mismo se efectuó en la terraza de la Alcaldía de esta ciudad y sirvió de preámbulo a la actividad cumbre celebrada en el plantel.
También se destacó la presencia de integrantes de la Comisión, formada por: Raúl Papaleo Betánces, Madeline Aponte Vázquez, Mildred Canetti, Nitzabel Castro, Armando del Valle Egea, Aida Ivette González, Mayra Lee Franco y la directora de Desarrollo Cultural de Caguas, Carmen E. Muñoz Hernández. Asimismo, ex alumnos de la institución, entre los cuales figuraron el Rvdo. César Reinaldo Maurás y el Lcdo. Carlos “Vicky” Morell.
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