¿Qué es el golpe de calor?

Redacción EDITORIAL SEMANA

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Según información obtenida en la página cibernética de la Clínica Mayo, el golpe de calor es una afección causada por el sobrecalentamiento del cuerpo. Suele suceder debido a exposición a altas temperaturas o actividad física prolongada en altas temperaturas. Existen algunas etapas en la lesión por calor y el golpe de calor es la más grave. Se produce si la temperatura corporal se eleva a 104 °F (40 °C) o más y es más común en los meses de verano.

Esta situación necesita atención médica de emergencia. Si no se trata, puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. El daño empeora cuanto más se retrasa el tratamiento, lo que aumenta el riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte.

Sus síntomas incluyen: temperatura corporal elevada o interna de 104 °F (40 °C) o superior es la señal principal del golpe de calor; cambio de estado mental o comportamiento (confusión, agitación, problemas de dicción, irritabilidad, delirio, convulsiones y estado de coma); cambio en patrón de sudoración (en clima caluroso, piel caliente y seca al tacto; en un golpe de calor producido por un ejercicio extenuante, puede haber una sudoración abundante).

Además: náuseas y vómitos, piel enrojecida, respiración rápida y poco profunda; frecuencia cardíaca acelerada (pulso puede aumentar considerablemente debido a la enorme carga que impone que el estrés causado por el calor en el corazón para ayudar a enfriar el cuerpo) y dolor de cabeza, ya que puede hacer que palpite.

Si crees que una persona tiene un golpe de calor, busca ayuda médica de inmediato. Llama al 911 ó al número local de servicios de emergencia. Toma medidas de inmediato para enfriar a la persona que tiene un golpe de calor mientras espera el tratamiento de emergencia. Lleva a la persona a la sombra o ambiente cerrado y quítale el exceso de ropa.

Enfría a la persona con cualquier medio disponible: colócala en una bañera con agua fría o en una ducha fresca, rocíala con una manguera de jardín, pásale una esponja con agua fresca, abanícala mientras la rocías con agua fresca, o colócale compresas de hielo o toallas húmedas y frías sobre la cabeza, el cuello, las axilas y la ingle. Luego, solicita una consulta.

El golpe de calor puede ocurrir debido a las siguientes causas:

• Encontrarse en un ambiente caluroso– El tipo de golpe de calor no vinculado con el esfuerzo (clásico) se produce al estar en un ambiente caluroso que hace que aumente la temperatura corporal interna o después exponerse a un clima caluroso y húmedo por un largo período. Ocurre con mayor frecuencia en personas adultos mayores y quienes padecen enfermedades crónicas.

• Hacer una actividad extenuante– El golpe de calor por esfuerzo es el aumento de la temperatura corporal interna causado por realizar una actividad física intensa en un clima caluroso. Cualquier persona que haga ejercicio o trabaje en este tipo de clima puede sufrir este golpe por esfuerzo; pero es más probable que ocurra si la persona no está acostumbrada a temperaturas altas.

En cualquiera de los dos tipos de golpe de calor, la afección puede aparecer por los siguientes motivos: Usar ropa gruesa, evita que el sudor se evapore fácilmente y enfríe el cuerpo; consumir alcohol, puede afectar la capacidad del organismo regular la temperatura; o deshidratarse, al no beber suficiente agua para recuperar los líquidos que se pierden al sudar. (Re. www.clinicamayo.org)