Por Jorge L. Pérez/JPG Media Group
Fotos Pepo Pereira/Municipio de Caguas
En la reciente edición del Thanksgiving Baseball Classic de Caguas estuvieron participando dos equipos de la World Baseball Academy (WBA) de Houston, institución que dirige el manatieño Angel Romero.
“Es una academia privada que tiene 13 equipos en las distintas categorías, y unos 150 jugadores”, dijo Romero, quien es ‘coach’ de béisbol de escuela superior en Houston.
“Surgió de nuestro deseo de traerle el estilo de béisbol caribeño a esta área, ya que es un béisbol muy diferente del que se juega aquí, y ahora todos nuestros ‘coaches’ son puertorriqueños”.
“Nosotros empezamos en 2011 y actualmente tenemos 13 equipos”, explicó.
“El Thanksgiving fue una experiencia muy buena”, dijo Romero, quien llevó equipos de las categorías de 13-14 años y ‘high school’ al evento.
“Y aunque nuestros equipos no pasaron de la primera ronda, sí jugaron muy bien y compitieron”, agregó. “El de ‘high school’ incluso le estuvo ganando al Scout Team de Caguas, que es un equipazo”.
Pero Romero devolvió el gesto y acaba de invitar a equipos de Caguas a la segunda edición del Mundial que su academia presentará en Houston del 13 al 16 de marzo de 2025.
“Aunque no mucha gente creía en nosotros”, explicó, “la primera edición del torneo, que contó con 29 equipos, fue un éxito tremendo”.
“Se jugó en las categorías de 8 a 14 años y tuvimos a nuestra disposición seis parques, con equipos de todas partes del mundo”.
“Nosotros cubrimos todos los gastos, incluyendo el pago de los árbitros, y forjamos unos paquetes con los hoteles para que el hospedaje le saliera más barato a los equipos”.
“Y para el torneo del próximo año vamos a tener 60 equipos”.
Pero va a ser la primera participación de equipos de Puerto Rico, que representarán el Caribe, “aunque hay dos de Panamá”.
El formato imita el del Baseball Classic”, dijo.
Los equipos de Puerto Rico son los de 7/8 años, 10 años (Baby Rockies) y 14, todos pertenecientes a la Alianza Municipal de Ligas de Béisbol Criollas, que agrupa a todas las ligas infantiles y juveniles de Caguas.
“Cuando estuvo en el, Thanksgiving, la WBA nos invitó a que estuviéramos en su Mundial”, dijo Héctor Falero, director de la Unidad de Sóftbol y Béisbol del municipio de Caguas, “y nosotros aceptamos su invitación de ir al Mundial del próximo año en marzo”.
“Y ellos van a volver al Thanksgiving del próximo año”.
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