Cayey presenta planos preliminares del proyecto de rehabilitación de la Casa Benigno Fernández García
Redacción EDITORIAL SEMANA
El alcalde de Cayey, Rolando Ortiz Velázquez, compartió unas imágenes de los planos preliminares del proyecto municipal que se encuentra en desarrollo para la rehabilitación de la Casa Benigno Fernández García, ubicada en la calle Heraclio Mendoza, en el centro urbano de la ciudad.
“Nuestro propósito es preservar este lugar, devolverle vida y continuar sumando espacios para el disfrute de nuestra gente, como ya hemos hecho con la Casa del Cuento y la Casa de la Música. El diseño continúa en evaluación y todavía pueden surgir cambios antes de llegar a la propuesta final”, enfatizó.
La emblemática casona, ubicada en la calle Heraclio Mendoza en Cayey, se destaca por su singular arquitectura residencial de principios del siglo XX. Perteneció al licenciado Benigno Fernández García, un prominente abogado y político natural de Luquillo nacido en 1884 y fallecido en 1944, quien se radicó en Cayey desde el 1911, por lo cual siempre se consideró cayeyano por adopción. Fue alcalde de dicha ciudad (1924-1928), además de desempeñarse como Comisionado del Trabajo, miembro de la Cámara de Representantes, Procurador General de Puerto Rico y secretario del Departamento del Trabajo, cargo para el que fue nombrado en 1941 por el entonces gobernador de Puerto Rico Rexford Guy Tugwell.
“Curiosamente, las actividades profesionales y políticas de Fernández García no le impidieron cultivar sus aficiones literarias y de investigación, pues varias excavaciones arquelógicas en nuestro barrio Toíta en Cayey, de las cuales reunió 365 piezas de gran valor histórico, las cuales fueron depositadas en el Museo de la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras”, añadió Ortiz Velázquez.
En 1947, tres años después de su muerte, se honró a este ilustre puertorriqueño, llamando por su nombre a la única escuela intermedia de Cayey en aquellos años.
Como destaca la historiadora Aida Mendoza, la fachada exterior de la Casa Benigno Fernández García exhibe una galería de arcos polilobulados de clara influencia hispanoárabe o neomudéjar, un elemento poco común en la región. Estos arcos festoneados descansan sobre columnas cilíndricas con capiteles ornados, elevándose sobre un antepecho moldeado que delimita el balcón lateral y resguarda los ventanales altos y los techos de madera del interior.
Con el paso de las décadas, el inmueble adaptó su espacio a diversos usos urbanos: además de su función residencial original, sirvió como hospedaje y posteriormente sirvio de local para la empresa Jostens, hasta quedar desocupada por casi una década. Ese periodo de inactividad culminó trágicamente el 27 de agosto de 2022, cuando un voraz incendio consumió gran parte de su carpintería interior, techos y aleros, dejando en pie sus sólidos muros y sus característicos arcos.
