El Día de la Recordación, más allá de un fin de semana largo.

Redacción EDITORIAL SEMANA

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El Día de la Recordación, Día de los Caídos o “Memorial Day” es una fecha que se recuerda por la interminable cantidad de anuncios de venta de autos. Otros lo reconocen como un fin de semana largo para reunirse con amigos y familiares alrededor de una barbacoa. Pero, ¿cuál es el significado de esta fecha y por qué la celebramos?

La organización Wounded Warrior Project (WWP), en español Proyecto Guerreros Heridos, establece, en su página cibernética, que esta ocasión, que se observa el último lunes de mayo, rinde homenaje a los miembros caídos del ejército estadounidense. Algunas personas guardan un minuto de silencio a las 3 de la tarde, otras participan en actividades locales o izando la bandera a media asta desde el amanecer hasta el mediodía.

Si bien la mayoría sabe que el Día de los Caídos es un día de recuerdo, muchos desconocen su historia exacta, su importancia o cómo rendirles el homenaje adecuado.

Los estadounidenses comenzaron a conmemorar el Día de los Caídos en 1868, y el país lo estableció como  feriado federal en 1971. Originalmente conocido como “Día de la Decoración”, el feriado comenzó con comunidades que se unían para decorar las tumbas de aquellos que murieron en servicio. Tras la Guerra Civil, los estadounidenses de todo el país comenzaron a rendir homenaje a los aproximadamente 620,000 soldados  que perdieron la vida, lo que representaba cerca del 2% de la población en aquel entonces.

Estas primeras conmemoraciones solían incluir la decoración de tumbas con flores, la recitación de oraciones y el respeto a los caídos. Sin embargo, los registros históricos muestran más de una teoría sobre qué evento marcó el primer Día de los Caídos oficial.

Un descubrimiento realizado por un profesor de la Universidad de Yale en un archivo de Harvard sugiere que la primera conmemoración del Día de los Caídos tuvo lugar en 1865, en Charleston, Carolina del Sur, por un grupo de personas que habían sido esclavizadas. Los registros muestran que el grupo transformó un hipódromo que había servido como prisión para prisioneros de la Unión en un cementerio adecuado.

El 1 de mayo de 1865, miles de personas se congregaron para una procesión encabezada por 3,000 escolares que portaban flores y cantaban canciones patrióticas.

En 1966, el gobierno federal declaró a Waterloo, Nueva York, como el lugar de nacimiento oficial del Día de los Caídos (Memorial Day) cuando el presidente Johnson firmó una proclamación presidencial que afirmaba que Waterloo había celebrado el primer Día de los Caídos. Ese día, en 1866, la ciudad cerró todos los negocios para que los residentes pudieran decorar las tumbas de los soldados con flores y banderas estadounidenses.

Otros registros muestran que el primer Día de los Caídos tuvo lugar después de la Guerra Civil, cuando las comunidades se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington el 30 de mayo de 1868. Sigue siendo una de las ceremonias más destacadas del país. 

Muchos militares, veteranos y otros miembros de la comunidad militar dedican la fecha a llorar a quienes han perdido. Piensan en sus compañeros caídos y encuentran sus propias maneras de recordarlos y honrarlos. Este es un momento para reconocer y recordar a quienes cayeron en acción.

Recuerda hablar con el corazón y con sinceridad, reconociendo la importancia del día y los sacrificios realizados por aquellos a quienes honramos. (Re. https://newsroom.woundedwarriorproject.org/What-is-Memorial-Day-Facts-Meaning-and-History)

Por otro lado, el Departamento de Asuntos de Veteranos organiza eventos públicos conmemorativos del Día de los Caídos en más de 130 cementerios nacionales durante el fin de semana. Muchos cementerios privados también celebran ceremonias con música patriótica, discursos de líderes comunitarios y veteranos de guerra, y numerosas banderas estadounidenses. (www.dignitymemorial.com).