Enrachados los Criollos de la Doble A

El otrora equipo de expansión ha ‘explotado’ en su tercer año.

Por Jorge L. Pérez/JPG Media Group

Fotos Equipo doble A de Caguas

Los Criollos de Caguas de la Doble A debutaron como franquicia de expansión en 2023 y no clasificaron para la postemporada de la sección Central, aunque sí mostraron señas de progreso de un año a otro, dirigidos por el también piloto de los Gigantes de Carolina en la liga invernal, Edwards Guzmán.

En 2023 terminaron sextos y últimos con marca de 2-17 y en 2024 también sextos, con 4-13.

Cuando Guzmán fue ascendido a escucha regional por los Cachorros de Chicago y debió mudarse a Florida, Gil Martínez fue nombrado dirigente de los Criollos, pero renunció al cargo cuando el equipo tuvo un arranque de 1-6.

Entonces, le ofrecieron el puesto al veterano dirigente cagüeño Elvin ‘Pachanga’ Santos, quien anteriormente había dirigido a los Próceres de Barranquitas y durante dos años, hasta 2024, a los Polluelos de Aibonito.

“Pero entonces me retiré y me dije que ya no quería saber más de la Doble A después de 27 años”, dijo.

“Pero cuando me ofrecieron un puesto, me dije que no podía rechazarlo: siendo cagüeño, ¿a quién no le va a gustar hacer algo por su pueblo?”

“Después de que primero les dijera que sí, hablé con la gerencia del equipo y le dije que la realidad era que tenía otras ocupaciones y no iba a poder dedicarle todo el tiempo necesario a dirigir”, agregó.

“Pero entonces recomendé a Eduardo Dávila, quien había sido mi mano derecha en Aibonito”, prosiguió. “Les dije que era un muchacho muy serio que había ganado cinco o seis campeonatos como ‘utility’ con los Bravos de Cidra y uno como dirigente en la Clase A, que yo estaba seguro de que iba a hacer un gran trabajo”.

“Además, les dije que Eduardo y yo éramos vecinos y que prácticamente comíamos del mismo plato. Yo iba a estar con él, ayudando”.

“Luego de haber sido él mi ‘bench coach’ en Aibonito, ahora yo soy su ‘bench coach’ “.

Ambos tomaron las riendas de los Criollos antes de un juego que perdieron 7-5 ante Cidra, para caer a 1-7.

“Como veníamos de la misma sección Central, nosotros conocíamos bien a los Criollos, pero nos dimos cuenta de que este era un equipo casi totalmente nuevo”, dijo Santos.

“Aun así, yo le dije a Eduardo: ‘Este equipo que vimos no es el equipo de Caguas; este es un equipo que tiene mucho talento, así que vamos a trabajar para sacárselo’”

El resultado fue ha una racha de ocho victorias que tienen a los Criollos metidos de lleno en la carrera de la complicada Sección Central: Comerío lidera con marca de 13-3, seguido por Aibonito (9-5), Cidra (9-7), Caguas 9-7) y Cayey (8-7), mientras que Barranquitas juega para 5-11 en la campaña programada 20 partidos.

Los Criollos, pues, parecen encaminados a finalizar entre los primeros cuatro y clasificar para los ‘playoffs’, o, en el peor de los casos, de finalizar quintos, tendrían la opción de retar en un juego eliminatorio al cuarto lugar de la Sección Sur si este tiene peor récord, y ahora mismo Caguas tiene mejor récord que cinco de los seis equipos de esa sección.

“La clave en la Doble A es dejar que los muchachos jueguen tranquilos y se diviertan”, dijo Pachanga. “Son muchachos que por lo regular tienen que trabajar ocho o nueve horas durante el día, y lo menos que necesitan es que alguien les ponga presión”.

“Uno tiene que ayudar a que se sientan cómodos, les pregunta por su familia y entonces los deja jugar… y eso ha dado resultados”.

Y. más que nada, el éxito ha sido producto de un esfuerzo colectivo.

“Pitcheo, bateo defensa”, dijo Santos.

En la ofensiva, el inicialista Roberto Martínez batea .322 con tres jonrones y 12 remolcadas, mientras que, en el ‘pitcheo’, el legendario Saúl ‘Monaguillo’ Rivera (foto) tiene marca de 2-1 y 0.43 de efectividad.

“El no había estadoabriendo cuando nosotros tomamos el equipo”, dijo Santos, “pero lo hemos puesto a abrir y ha estado excepcional”.

En su último juego, Monaguillo, el otrora estelar exrelevista de grandes ligas, tiró siete entradas en ceo en la victoria 3-0 sobre los líderes, Pescadores del Plata de Comerío, en unduelo cojtra su hermano, Rawell ‘Monaguillo’ Rivera.

Ambos, y un tercer hermano lanzaor, Raúl ‘Monaguillo’ Rivera, son sobrinos del legendario árbitro de boxeo de Nueva York, ya fallecido, Luis ‘Monaguillo’ Rivera, a quien deben su apodo.

Otro veterano, el zurdo Joel Morales, ha aportado también con récord de 2-2 y 3.07.

Los Criollos descansan este fin de semana pero regresarán a juego el próximo fin de semana con dos choques interseccionales contra los Cachorros de Ponce (5-8), el otro equipo que ingresó a la liga en la expansión en 2023.