Informe relaciona desigualdad económica en países con peor salud y menor rendimiento académico.

Redacción EDITORIAL SEMANA

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La desigualdad económica en países ricos está relacionada con un peor estado de salud física y un menor rendimiento académico entre niños y niñas, según un análisis publicado por la Oficina de Estrategia y Evidencia de UNICEF.

El informe, titulado Report Card 20: Oportunidades desiguales: la infancia y la desigualdad económica, analiza la relación entre las desigualdades económicas y el bienestar infantil en 44 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y de altos ingresos. Concluyó que los índices de inequidad de ingresos y de pobreza infantil siguen siendo “persistentemente elevados”.

En promedio, el informe muestra que, en todos los países, los hogares que se encuentran en 20% con mayores ingresos ganan más de cinco veces más que los del 20% con menores ingresos. Casi uno de cada cinco niños y niñas vive en situación de pobreza económica, “lo que significa que es posible que no se cubran sus necesidades básicas”, según UNICEF.

“La desigualdad afecta profundamente a la forma en que los niños y niñas aprenden, a lo que comen y cómo ven la vida”, afirmó el director del Centro Innocenti de UNICEF, Bo Viktor Nylund. Exhortó a “invertir urgentemente más en la salud, la nutrición y la educación de la infancia de las comunidades más desfavorecidas”.

El informe insta a gobiernos a adoptar medidas para minimizar el impacto de desigualdad en el bienestar de la infancia, en particular mediante la reducción de la pobreza infantil. Entre otras: mejorar redes de protección social, incluidas prestaciones familiares y por hijos y el salario mínimo; apoyar a las comunidades desfavorecidas mediante viviendas subvencionadas y mejoras en infraestructuras. 

Entre otros datos, el informe apunta que niños y niñas que crecen en los países con mayor desigualdad tienen 1.7 veces más probabilidades de sufrir sobrepeso que aquellos con mayor igualdad. Esto puede deberse a una alimentación de peor calidad y a la omisión de comidas.

Si se observan los datos de los países de la Unión Europea, señala que “solo el 58% de los niños de familias que se encuentran en el quintil inferior de ingresos gozan de muy buena salud, en comparación con el 73% de los que se encuentran en el quintil superior”.

El informe también apunta que menores de países con mayores diferencias entre ricos y pobres tienden a obtener, en general, peores resultados académicos en las pruebas. Los niños y las niñas de los países con mayor desigualdad tienen 65% de probabilidades de abandonar la escuela sin adquirir competencias básicas en lectura y matemáticas, frente al 40% de países con más equidad.

Estas desigualdades entre países se reproducen también internamente, según el análisis, con “grandes diferencias” en las puntuaciones de las pruebas entre los niños y niñas de las familias más ricas y los de las más pobres dentro de cada país. En concreto, revela que, de media, el 83% de jóvenes de 15 años de familias que se encuentran en el quintil superior de ingresos tiene competencias básicas en matemáticas y lectura, frente al 42% del quintil inferior.

Por otro lado, el informe insta a los gobiernos a adoptar medidas en varios ámbitos políticos para minimizar el impacto de la desigualdad en el bienestar de la infancia, en particular mediante la reducción de la pobreza infantil.

Entre otras medidas, proponen: mejorar las redes de protección social, incluidas las prestaciones familiares y por hijos y el salario mínimo; apoyar a las comunidades desfavorecidas mediante viviendas subvencionadas y mejoras en las infraestructuras de los barrios desfavorecidos e inversiones en equipamientos públicos. Además, abordar las desigualdades en la educación minimizando la segregación socioeconómica en las escuelas o proporcionar comidas escolares saludables y nutritivas.