Por: Dr. César Borri Solá
Especialista en Medicina Nuclear
Hospital Pavia Caguas
¿Alguna vez te has preguntado cómo los médicos pueden detectar enfermedades en etapas muy tempranas o evaluar la eficacia de un tratamiento? Una de las herramientas disponibles en el arsenal médico es la medicina nuclear y dentro de esta se encuentra el PET/CT. Pero ¿qué es exactamente y cómo funciona? El PET/CT es una prueba de imagen médica hibrida, ósea, que combina dos tecnologías: la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada (CT). Esta combinación proporciona imágenes detalladas tanto de la estructura o anatomía del cuerpo como de su función.
La tomografía por emisión de positrones (PET) es una tecnología que utiliza, como en la medicina nuclear convencional, una sustancia radioactiva, llamada radiofármaco, que se inyecta en el cuerpo. Existen diferentes radiofármacos, cada cual tiene sus peculiaridades biológicas y fisiológicas. El radiofármaco más conocido y utilizado es el FDG o fluorodesoxiglucosa que se acumula en las áreas del cuerpo con mayor actividad metabólica, como las células cancerosas. Al detectar la radiación emitida por el radiofármaco, el PET crea imágenes tridimensionales de las áreas de alta actividad. Por otro lado, está la tomografía computarizada (CT) que utiliza rayos X para crear imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Al combinar las imágenes del PET con las de la CT, los médicos obtienen una visión más completa y precisa de lo que está sucediendo dentro del cuerpo.
El PET/CT tiene una amplia gama de aplicaciones en medicina, pero se utiliza principalmente en los siguientes casos:
• Detección temprana del cáncer: El PET/CT puede detectar tumores pequeños que pueden ser difíciles de ver en otras pruebas de imagen. También puede ayudar a determinar el estadio del cáncer, es decir, qué tan avanzado está y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
• Evaluar estadio del cáncer: Una vez que se ha diagnosticado el cáncer, el PET/CT se utiliza para determinar el tamaño y la ubicación de los tumores, así como para evaluar si hay metástasis (células cancerosas que se han propagado a otras partes del cuerpo).
• Planificación del tratamiento: El PET/CT ayuda a los médicos a planificar el tratamiento del cáncer, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.
• Evaluación de la respuesta al tratamiento: El PET/CT se puede utilizar para evaluar la eficacia del tratamiento del cáncer y detectar cualquier recurrencia de la enfermedad. De este modo, se identifica si fuese necesario cambiar el tratamiento antes.
Radiofármacos Utilizados en el PET/CT
Los radiofármacos utilizados en el PET/CT son sustancias radioactivas que se acumulan en las células del cuerpo identificando diferentes receptores en las células y de acuerdo con el tipo de tumor se esté buscando. Algunos de los radiofármacos más comunes incluyen:
• Fluorodeoxiglucosa (FDG): Se acumula en las células con alta actividad metabólica, como las células cancerosas. Las células lo consumen como si fuera glucosa, pero a diferencia de esta, el FDG no es metabolizado por la célula y por lo tanto se va acumulando en ella. Las áreas de infección o inflamatorias también pueden acumular FDG.
• PSMA (tanto con Galio-68 como con Fluor-18): Se acumula en las células de cáncer de próstata. Puede detectar enfermedad metastática de manera más sensitiva y especifica muchas veces no identificadas con otros métodos diagnósticos.
• Galio-68-DOTATATE: Se acumula en los tumores neuroendocrinos.
El procedimiento es sencillo y poco invasivo, solo una línea de acceso venoso donde se le inyectará el radiofármaco. Luego, se le pedirá que se acueste en una mesa estrecha que se desliza dentro del escáner PET/CT. El examen suele durar entre 30 y 60 minutos. Dependiendo del fármaco utilizado pudiese ser necesario estar en reposo por unos 60 minutos previa ir al escáner y estar en ayuna previo al estudio, entre otras cosas.
El estudio es uno seguro. La cantidad de radiación utilizada en un PET/CT es muy pequeña y se considera segura. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos potenciales, como reacciones alérgicas al radiofármaco, aunque poco usual.
Las ventajas del PET/CT sobre otros estudios diagnósticos son:
• Alta sensibilidad y especificidad: El PET/CT es una prueba de imagen muy sensible y específica, lo que significa que puede detectar enfermedades en etapas tempranas y con precisión.
• No invasivo: El PET/CT es una prueba no invasiva, lo que significa que no requiere cirugía.
El PET/CT se puede utilizar para evaluar una amplia variedad de enfermedades en adición a su uso en oncología. Otras de las ramas de medicina donde el PET/CT tiene utilidad son:
• Cardiología: El PET/CT se puede utilizar para evaluar el flujo sanguíneo al corazón y detectar áreas de tejido cardíaco muerto (Viabilidad del miocardio).
•Neurología
o Tumores cerebrales: El PET/CT se puede utilizar para diagnosticar y evaluar tumores cerebrales y también diferenciar cambios post tratamiento en el cerebro vs recurrencia.
o Enfermedad de Alzheimer: Enfermedad de Alzheimer: El PET/CT se puede utilizar para evaluar la actividad metabólica del cerebro en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
o Epilepsia: El PET/CT se puede utilizar para evaluar la actividad metabólica del cerebro debido a focos epileptogenicos.
El Futuro del PET/CT
El PET/CT es una tecnología en constante evolución. Se están desarrollando nuevos radiofármacos y técnicas de imagen para mejorar la precisión y la eficacia de esta prueba. A medida que la tecnología avanza, el PET/CT continuará desempeñando un papel importante en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. El PET/CT es una herramienta valiosa para el diagnóstico y tratamiento de una amplia variedad de enfermedades. Al combinar las imágenes del PET y la CT, los médicos pueden obtener información detallada sobre la estructura y función del cuerpo. A medida que la tecnología avanza, el PET/CT continuará desempeñando un papel crucial en la atención médica. El Hospital Pavia Caguas, afiliado a Metro Pavia Health System, cuenta con PET- CT. Para más información o citas, puede comunicarse al 787-653-3078. Tenemos disponibilidad de citas al momento.
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