Salud sobre Ruedas: el programa que transforma el acceso a la salud y forma el futuro de la enfermería en Puerto Rico.

Bajo el liderato de la especialista en geriatría, Dra. Lizzette A. Mestey, Salud Sobre Ruedas se centra en la justicia en salud y atención a personas edad avanzada

Redacción EDITORIAL SEMANA

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Desde el año 2022, el proyecto Salud sobre Ruedas se ha convertido en una iniciativa clave para mejorar el acceso a servicios de salud en comunidades vulnerables de Puerto Rico, impactando principalmente a adultos mayores de 65 años que enfrentan múltiples barreras para recibir atención, como la distancia, limitaciones económicas o la falta de apoyo familiar.

El proyecto es liderado por la doctora Lizzette A. Mestey, especialista en geriatría, junto a su equipo de trabajo, quienes han desarrollado un enfoque centrado en la justicia en salud y en la atención de las necesidades particulares de los adultos mayores en contextos de vulnerabilidad.

Además de su impacto comunitario, Salud sobre Ruedas ha fortalecido significativamente la formación académica en la Escuela de Enfermería de EDP University de Puerto Rico. El proyecto se integra directamente a cuatro cursos fundamentales del currículo: Salud Mental y Disfunción Mental, Cuidado del Adulto en Situaciones de Enfermedad I y II, y Cuidado de la Familia y de la Comunidad. En este contexto, 3,022 estudiantes han sido incorporados a esta experiencia académica, de los cuales 1,216 participan activamente, representando un 40%. Estos estudiantes, junto a la facultad, actúan como embajadores de salud, desarrollando destrezas clínicas en escenarios reales mientras atienden necesidades prioritarias de la población.

A través de unidades móviles, el programa lleva servicios clínicos, educación y acompañamiento directamente a las comunidades, permitiendo que los pacientes reciban atención en su propio entorno, con dignidad y continuidad de cuidado. Este modelo promueve la prevención de complicaciones asociadas a enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, el Parkinson y el Alzheimer, fomentando cambios de conducta y una mejor calidad de vida.

Durante el periodo de enero a marzo de 2026, el proyecto impactó a 3,184 participantes, generando 13,785 encuentros clínicos y educativos. Además, se realizaron 1,798 pruebas de COVID-19 con educación para su uso en el hogar y se administraron 1,435 inmunizaciones, incluyendo influenza y COVID-19. Estos resultados reflejan no solo volumen de servicios, sino un enfoque en educación, prevención y seguimiento continuo.

Como parte de su compromiso con la excelencia académica y la respuesta a las necesidades actuales del sistema de salud, el proyecto ha capacitado a 1,499 estudiantes en temas prioritarios como práctica basada en evidencia, determinantes sociales de la salud, inteligencia artificial en el cuidado, y habilidades de comunicación. Esta preparación fortalece tanto las competencias clínicas como las habilidades humanas necesarias para brindar una atención integral.

Actualmente, Salud sobre Ruedas avanza hacia una nueva etapa enfocada en su sostenibilidad. El programa se encuentra en proceso de transformación hacia un modelo institucionalizado como centro de práctica clínica para el 2027, donde las intervenciones comunitarias formarán parte formal del currículo académico. Este enfoque permitirá reducir la dependencia de fondos externos y asegurar la continuidad del impacto en las comunidades.

Asimismo, la red de 29 alianzas comunitarias desarrolladas en toda la isla ha permitido establecer un modelo colaborativo en el que la universidad aporta recursos académicos y clínicos, mientras municipios y socios comunitarios contribuyen con apoyo logístico. Este esfuerzo conjunto fortalece la permanencia y alcance del programa.

De esta manera, el respaldo de fondos federales ha sido un legado que ha servido como base para el desarrollo de una iniciativa que trasciende la inversión financiera, evolucionando hacia un modelo sostenible y de impacto continuo.

Salud sobre Ruedas no solo acerca servicios de salud; también forma profesionales comprometidos y responde de manera directa a las necesidades de la población adulto mayor en Puerto Rico, promoviendo una mejor calidad de vida con acceso, educación y cuidado en el corazón de sus comunidades.