Por: Félix Tomás Miguel Aponte
Estudiantes de la Escuela Elemental Luis Muñoz Rivera celebraron 100 años de esta emblemática institución con diversas manifestaciones artísticas, desde el dibujo y la pintura, hasta la música dentro de un evento denominado Canva Centenario. Este se extendió del mediodía hasta la tarde del jueves 29 de febrero.
Al estudiantado y la directora del plantel, Nicole Alicea Franco, se unieron el alcalde William Miranda Torres; Prof. José Álamo Cuevas, del programa de Bellas Artes de la Región Educativa de Caguas; el maestro de Artes Visuales, artista plástico y miembro del jurado, José Juan Ñeco Velázquez; el Prof. José Hernández; Mylivette Morales García, de la Escuela Antonio Domínguez Nieves, para celebrar un siglo de historia educativa en una jornada llena de color y alegría.
De manera particular, Miranda Torres opinó que este evento “no sólo rememoró la rica historia de la escuela, sino que también enfatizó la importancia de la educación como motor de cambio y progreso”. Usó su aseveración citando a Frederick Douglass: “La educación es el único camino para escapar de la esclavitud mental”. Seguidamente, agradeció al Comité del Centenario, a la facultad, y a quienes fueron parte de este esfuerzo; a la vez que les instó a continuar fomentando el aprendizaje y la excelencia.
La escuela honra el nombre del poeta, periodista, político y defensor del autonomismo, Luis Muñoz Rivera. Según datos obtenidos en la publicación Escuelas de Caguas y sus Biografías, por el Departamento de Desarrollo Cultural del Municipio Autónomo de Caguas, Muñoz Rivera se dio a conocer en 1882 como poeta al publicar en el periódico ponceño El Pueblo la poesía “¡Adelante!”. El 1 de julio de 1890 publicó el primer número de La Democracia, medio que se convirtió en vocero insuperable del autonomismo.
Radicado en Madrid, logró el triunfo del movimiento autonomista a través de la fusión del Partido Autonomista de la Isla con el Partido Liberal Español. Formó parte de la comisión que logró el pacto que produjo la Carta Autonómica, el 25 de noviembre de 1897 en España, que estableció un gobierno autonómico para Cuba y Puerto Rico. En este breve régimen, ocupó el Ministerio de Gracia, Justicia y Gobernación, cargo que desempeñaba al momento de la ocupación norteamericana.
El prócer sirvió en el gobierno militar del general John R. Brooke hasta febrero de 1898. En 1899, con otros autonomistas, fundó el Partido Federal de Puerto Rico; poco después inició la publicación del Diario de Puerto Rico. Desde dicho foro, denunció los errores del gobierno, la Ley Foraker y a los republicanos, lo que motivó los ataques de las turbas republicanas.
Radicado en Nueva York, Muñoz Rivera inició en 1901 la publicación de un periódico bilingüe, The Puerto Rico Herald, desde el cual siguió su lucha por un cambio de régimen en el país. En 1904, de regreso a San Juan, fundó con otros líderes autonomistas el Partido Unión de Puerto Rico, por el cual fue elegido Delegado de la Cámara en 1906 y reelecto en 1908. Finalmente, en 1910 fue nombrado Comisionado Residente en Washington, cargo que ocupó hasta 1916, cuando regresó enfermo a Puerto Rico. Falleció el 15 de noviembre de ese año.
Referencia: Escuelas Públicas y sus Biografías, Departamento de Desarrollo Cultural Municipio Autónomo de Caguas, 2019, https://caguas.gov.pr/wp-content/uploads/2019/09/Escuelas-de-Caguas-y-sus-Biografias.pdf