La influenza aviar

Redacción Editorial Semana

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La influenza aviar (gripe aviar) es una enfermedad causada por virus de la influenza aviar tipo A que suelen propagarse entre las aves y no entre las personas. Un subtipo causado por el virus de la influenza aviar A(H5), se extiende por todo el mundo en aves silvestres y provoca brotes esporádicos en aves de corral y vacas lecheras de los Estados Unidos, según el Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Además de propagarse a un número cada vez mayor de mamíferos, la influenza H5 provocó algunos casos infrecuentes de infecciones en humanos. Su riesgo actual para la salud pública es bajo, y los CDC vigilan atentamente la situación. Estos colaboran con los estados para monitorear a las personas expuestas a animales infectados o potencialmente infectados con los virus de la influenza aviar tipo A.

Las aves silvestres acuáticas son hospedadores de virus de influenza aviar tipo A. Las aves y otros animales infectados pueden propagarlo a través de sus mucosas, saliva o heces (excremento). Las personas rara vez contraen este tipo de influenza, pero cuando lo hacen, la mayoría de las veces es por contacto directo y sin protección (es decir, sin llevar el equipo de protección personal, o EPP, recomendado) con aves infectadas u otros animales infectados.

Las enfermedades en humanos provocadas por la influenza aviar variaron desde síntomas leves hasta enfermedades graves que resultaron en muertes. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de los casos H5 en seres humanos en los Estados Unidos fueron leves. No se detectaron propagaciones de persona a persona, pero en el pasado se notificaron propagaciones de persona a persona limitadas en otros países. Significa que el virus puede transmitirse a una o dos personas, pero no sigue diseminándose.

Los virus de la influenza tipo A pueden clasificarse a su vez en subtipos H5, H6, H7, H9 y H10. Los signos y síntomas notificados de infecciones en seres humanos presentan desde ausencia de síntomas o síntomas leves hasta enfermedad y complicaciones de moderadas a graves. Estas incluyen como resultado la muerte.

Por otro lado, los signos y síntomas leves pueden incluir: enrojecimiento e irritación oculares (conjuntivitis), fiebre leve (temperatura de 100 °F [37.8 ºC] o más) o sensación de fiebre, tos, dolor de garganta, goteo o secreción nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y fatiga. El síntoma predominante entre los casos recientes de infección por el virus de influenza aviar A(H5) en Estados Unidos ha sido el enrojecimiento ocular.

Los síntomas menos habituales incluyen diarrea, náuseas o vómitos. Puede ocurrir que no tenga fiebre. Entre los signos y síntomas de enfermedad moderada a grave se destacan: fiebre alta,dificultad para respirar, estado alterado de la conciencia y convulsiones.

La exposición a animales infectados enfermos o muertos es el principal factor de riesgo para contraer la influenza aviar. Exponerse a superficies contaminadas con secreciones o excreciones animales también es otro riesgo. Comer aves de corral poco o nada cocinadas, huevos o consumir leche no pasteurizada de vacas lecheras infectadas también podría ser un riesgo de exposición a la infección por virus de la influenza aviar tipo A. Consumir productos adecuadamente preparados y cocinados (o pasteurizados) es seguro.

Personas con exposiciones laborales o recreativas a aves u otros animales infectados por el virus de la influenza aviar A(H5) tienen un mayor riesgo de infección.Actualmente, los trabajadores más expuestos son los siguientes:

• Granjeros y empleados del sector de aves de corral y lácteo y de otros sectores del ganado vacuno

• Otros trabajadores del ganado vacuno

• Propietarios de aves de cría doméstica

• Veterinarios y su personal

• Socorristas de salud animal

• Socorristas de salud pública

• Trabajadores de laboratorios de productos lácteos

• Trabajadores de procesamiento de alimentos que manipulen leche cruda y otros materiales que se haya confirmado que están o pueden estar contaminados

• Trabajadores de mataderos que desempeñan ciertas tareas en vacas lecheras lactantes, como:

• Descarga o manipulación de ganado lechero lactante vivo para ser sacrificado. Incluye el trabajo en corrales de contención y tareas relacionadas con la inspección ante mortem.

• Procesos post mortem (inspección, manipulación y transporte de vísceras)

• Eliminación y transporte de ubres de vacas lecheras para su procesamiento o entrega

• Trabajadores de zoológicos o instalaciones de animales salvajes, como: santuarios, acuarios y centros de rehabilitación de animales silvestres