Mercedes Benz S-Class.
- Editorial Semana
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Redacción EDITORIAL SEMANA
Aficionados a autos antiguos suelen rendir homenaje a la serie 126 de 1979-1991 de los enormes Mercedes por ser los primeros del mundo en incorporar, en 1981, un airbag de serie. Lo que no es tan conocido es que, con un Cd de 0.36, fueron durante un breve período de tiempo los autos de serie más aerodinámicos del mundo.
Quizás nunca lo hubiera adivinado al echar un vistazo rápido a su voluminosa carrocería. Pero el sutil diseño en forma de cuña estaba adornado con pequeños detalles para suavizar el flujo de aire.
Entre ellos se encontraban los primeros limpiaparabrisas que se guardaban cuidadosamente fuera de la estela aerodinámica, debajo del borde superior del capó, cuando no se utilizaban. Incluso pequeños alerones en las manillas de las puertas.
Es importante destacar, a la luz de datos obtenidos en Wikipedia, la serie W126 se estrenó en septiembre de 1979. Se lanzó en marzo de 1980 como modelo de ese mismo año; a finales de 1980, como modelo de 1981 en EE. UU. y Australia, reemplazando a la línea W116. La línea W126 presentaba una aerodinámica mejorada y bloques de motor de aluminio ampliados. En Australia, en 1981, el Clase S W126 ganó el premio al “Carro del Año” de la revista Wheels.
El W126 se fabricó desde 1979 hasta 1991 con una actualización a mitad de ciclo. Los modelos coupé basados en el Clase S se reintrodujeron con el W126 (380/500 SEC). Las ventas totales de los sedanes de este modelo alcanzaron las 818,036 unidades; con 74, 060 coupés adicionales vendidos.
En diciembre de 1980, el W126 incorporó una bolsa de aire o “airbag” para el conductor, patentado por Mercedes-Benz en 1971, así como bolsas de aire para el pasajero (en 1988), pretensores en los cinturones de seguridad y control de tracción. Fue el primero desde producción en serie con airbag, y hasta 1991, solo unos pocos fabricantes en Europa lo ofrecían. El interior incluía luces de cortesía y de lectura adicionales, asientos calefactables y un sistema de climatización más avanzado. La transmisión automática de cuatro velocidades era de serie.
Aunque el Mercedes-Benz 450SEL 6.9 de gama alta de la generación anterior no fue reemplazado directamente, el W126 mantuvo la suspensión hidroneumática del 6.9 como opción en el 500SEL. También se ofreció un nuevo sistema de control de crucero. Tras los coupés basados en roadster, el W126 introdujo una variante de dos puertas, el SEC coupé.
El Clase S W126 recibió una actualización de mitad de ciclo en 1985 que incluyó modificaciones exteriores y mejoras en el motor.
Por otro lado, los modelos Clase S W126 incluían motores de seis cilindros en línea y V8. La mayoría de las ventas provinieron del modelo diésel en Europa y de los modelos de seis cilindros en línea en Estados Unidos , aunque los mode los V8 fueron elogiados por periodistas contemporáneos.
Inicialmente, Estados Unidos sólo recibió el más pequeño de los dos motores V8, el de 3.8 litros. En su época, resultó ser un desastre, tanto por problemas con la reparación de la cadena de distribución como por su grave falta de potencia, con una aceleración de 0 a 97 km/h en unos lentos 11 segundos y una modesta velocidad máxima de 188 km/h.
El motor de 5.0 litros era mucho más capaz, con una aceleración de 0 a 97 km/h en 7.3 segundos y una velocidad máxima de 222 km/h. Durante la actualización de mitad de ciclo del W126 en 1986, tanto los motores de seis cilindros en línea como los V8 se actualizaron en varios modelos a diferentes niveles de cilindrada (el de seis cilindros se actualizó de 2.8 L a 3.0 L; el de ocho cilindros de 3.8 L a 4.2 L y el de 5.0 L a 5.6 L).
En 1981, se presentó el Clase S de dos puertas y cuatro plazas, denominado SEC, que compartía los motores V8 de gasolina con su versión de cuatro puertas, el W126. Tras la introducción de una nueva nomenclatura, el SEC pasó a llamarse simplemente Clase S Coupé. Para el año modelo 1996, el coupé se separó de la línea Clase S y se denominó Clase CL (en línea con otros modelos de dos puertas: CLK, SL y SLK); sin embargo, el Clase CL se reintegró a la línea Clase S (al igual que el CLK, que pasó a denominarse Clase E Coupé y Cabriolet).
Se presentó el primer Clase S descapotable desde 1972, denominado internamente A217, que se fabricó únicamente por generaciones. Tras el fin de la producción del W222 en 2020, no se prevén sucesores para el coupé C217 ni para el descapotable A217, debido a la baja demanda de estos modelos y a la mayor demanda de SUV.
La mayoría de los modelos Clase S, incluido el W221, se fabrican en la planta de Daimler AG en Sindelfingen, Alemania , y en la planta de Mercedes-Benz-Valdez en Santiago Tianguistenco, México. Fundada por Daimler Motoren Gesellschaft en 1915, la planta de Sindelfingen también produjo el modelo 600 “Grosser Mercedes” y generaciones anteriores de la Clase S.
Los modelos anteriores de la Clase S (como el W126) se fabricaban en diferentes lugares, desde Stuttgart hasta Sudáfrica, pero con los modelos recientes (como el W220) la producción concentró en Sindelfingen y Santiago Tianguistenco. En febrero de 2007, la planta de DaimlerChrysler Malaysia (ahora Mercedes-Benz Malaysia) en Pekan, Pahang, comenzó la producción de vehículos S350 (modelo W221). Actualmente está ensamblando S300, S350L y S500L. En total, se han producido unos 2.7 millones de vehículos Clase S en los últimos cuarenta años.
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