Por Jorge L. Pérez/JPG Media Group
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A sus 19 años de edad, Nayeli Hernández Almenas ha comenzado a destacarse en el sóftbol colegial de Estados Unidos.
Bateadora zurda y defensora de la segunda base, el campo corto y los jardines, Nayeli estudia su primer año en el Polk State College y reside en Kissimmee, Florida, ciudad a la que se mudó con sus padres cuando tenía 11 años.
“Es una institución de dos años”, dijo, “y empezamos a jugar en febrero después que el semestre pasado nos la pasáramos practicando y fogueando”.
Pero Nayeli ha aprovechado al máximo su intensa participación con el equipo en la temporada que lleva ya unos 30 juegos de acción y, de acuerdo a ella, promedia .450, el tercer mejor promedio de la nación en su división I de la NCAA JUCO (Junior College).
“No soy jonronera, sino más bien bateadora de contacto”, explicó.
Pero su talento fue tan evidente desde un principio que fue nombada co-capitana del equipo en su año como ‘freshman’.
Su ascenso deportivo comenzó cuando aprendió a jugar béisbol de manos de su tío, Carlos Almenas, cuando ella tenía cinco años.
“Mi tío fue lanzador en la COLICEBA y la Doble A”, recordó.
“Y yo jugaba en la liga de Villa Nueva hasta los 9-10 años”.
La familia residía en la urbanización Borinquen y Nayeli estudió sus primeros años de escuela elemental en Head Start y en Villa Esperanza.
“Pero cuando nos mudamos a Florida mi papá (Usial Hernández, casado con Jenny Almenas) me puso a jugar sóftbol, porque creía que el béisbol iba a ser demasiado fuerte”.