Puerto Rico fortalece su ruta hacia la eliminación de la Hepatitis C

Redacción EDITORIAL SEMANA

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VOCES Puerto Rico reunió a profesionales de la salud, líderes clínicos, agencias gubernamentales, organizaciones comunitarias y representantes del sistema salubrista para fortalecer las estrategias de detección, tratamiento y eliminación de la Hepatitis C en la Isla durante la reciente 4ta Cumbre de Hepatitis C Viral en Puerto Rico, en San Juan.

La jornada, organizada por VOCES Academy, y respaldada por el Departamento de Salud, ASES, ASSMCA y el sector privado, sirvió como espacio de actualización científica y discusión multisectorial sobre avances, retos y oportunidades para acelerar la eliminación de la enfermedad en Puerto Rico antes de 2030.

Uno de los momentos más destacados fue la presentación del programa federal HepC Free Pilot por el administrador de CIMA y representante del Sistema de Salud Menonita, Luis Meléndez Cintrón. Esta subvención de $7.5 millones otorgada por SAMHSA al Sistema de Salud Menonita, siendo Puerto Rico el único territorio seleccionado bajo la categoría Tier 3 del programa federal.

La iniciativa busca transformar el acceso al diagnóstico y tratamiento mediante modelos integrados de “same-day testing and treatment”. Proyecta realizar 10,000 pruebas y pruebas confirmatorias  e iniciar tratamiento a más de 1,150 pacientes en los próximos tres años.

Durante su intervención, Meléndez Cintrón enfatizó que “la Hepatitis C es hoy una enfermedad curable con tratamientos orales de ocho a 12 semanas y tasas de éxito superiores al 95%, aunque miles de personas continúan sin diagnóstico o acceso oportuno al cuidado”.

Por su parte, la gerente principal de Operaciones Clínicas de ASES, Milagros Soto Mejías, presentó el modelo actual de manejo de Hepatitis C bajo Plan Vital y los cambios establecidos desde 2020 para ampliar el acceso a tratamiento. Estos incluyen autorizar a médicos primarios para recetar terapias para hepatitis C y eliminar múltiples barreras administrativas.

Mientras, la coordinadora de Prevención de Hepatitis Virales del Departamento de Salud, Kiani Canales-Abolafia, presentó los avances del Plan de Eliminación de Hepatitis Virales 2023-2027. Otro tema central fue la importancia de conectar al paciente con el cuidado y reducir las barreras de acceso al tratamiento. 

Representantes del Programa Ryan White Parte B/ADAP del Departamento de Salud explicaron cómo los modelos de navegación clínica y comunitaria permitieron alcanzar tasas de cura cercanas al 98% en pacientes coinfectados con VIH y hepatitis C tratados mediante antivirales de acción directa.

La agenda incluyó, además, discutir prioridades federales, brechas persistentes en implementación, estrategias de micro-eliminación, modelos hospitalario-comunitarios y protocolos dirigidos a poblaciones vulnerables y sistemas correccionales. Los/las participantes trabajaron en talleres concurrentes enfocados en navegación de pacientes, continuidad de cuidado, prevención de reinfección y estrategias para fortalecer la retención en tratamiento hasta alcanzar la cura.

“Puerto Rico tiene hoy una oportunidad real de eliminar la Hepatitis C como amenaza de salud pública cuando logra articular conocimiento, acción y compromiso entre todos los sectores. Porque en esta lucha, detectar a tiempo representa una oportunidad de vida”, destacó la principal oficial y fundadora de VOCESPR, Lilliam Rodríguez Capó.