Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) en Niños y Adolescentes: Lo que Todo Padre Debe Saber

Wihelma Echevarría-Cortés, MD

Gastroenteróloga Pediátrica

Directora de Pediatría, Hospital Pavía Caguas

Secretaria de la Junta, AGHPPR

Certificada por ABP en Pediatría y Gastroenterología Pediátrica

Oficinas en Caguas y San Juan

Para citas: 787-434-3598

¿Qué es la EII y por qué ocurre?

La EII es una inflamación crónica del intestino provocada por una respuesta exagerada del sistema inmunológico. Aunque la causa exacta no se conoce del todo, sabemos que intervienen varios factores, entre ellos genéticos, ambientales e infecciosos. Es como si el sistema de defensa del cuerpo confundiera al intestino con un enemigo, y no pudiera parar de atacarlo.

¿Cuán común es la EII?

En los últimos años, la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) ha dejado de ser una condición poco común para convertirse en una de las enfermedades crónicas más importantes que afectan a niños y adolescentes. Bajo este término se agrupan dos condiciones principales: la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa. Se estima que una de cada cuatro personas con EII recibe el diagnóstico antes de los 20 años. Esto significa que muchos niños pueden estar luchando con una enfermedad seria del intestino sin saberlo.

Crohn vs. Colitis Ulcerosa: ¿En qué se diferencian?

La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano. La Colitis Ulcerosa, por otro lado, se limita al intestino grueso (colon). Ambas pueden causar dolor, diarrea, pérdida de peso y sangrado. En los casos de Enfermedad de Crohn, el paciente puede presentar complicaciones como fístulas, abscesos y estrecheces que a veces requieren cirugía.

¿Cuáles son las señales de alerta en los niños?

Muchos padres buscan ayuda por síntomas como: dolor abdominal recurrente, diarreas persistentes (a veces con sangre), pérdida de peso, falta de crecimiento, fatiga constante, fiebres sin explicación, lesiones en la piel, úlceras en la boca o dolor en las articulaciones. A veces, la señal más evidente no está en el intestino, sino en el estancamiento del crecimiento o en una anemia inexplicable. Es importante aclarar que niños con peso normal y con sobrepeso pueden tener EII, por lo que no se debe descartar el diagnóstico basándose solo en la apariencia o el peso del paciente.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico comienza con un buen historial médico y un examen físico detallado. Luego, se solicitan análisis de sangre y heces, imágenes del abdomen (como resonancia o tomografía) y, en todos los casos, es necesario que el Gastroenterólogo Pediátrico realice una endoscopía y colonoscopía con biopsias.

¿Tiene tratamiento?

¡Sí! Hoy contamos con tratamientos muy efectivos. El tratamiento de cada paciente es decidido basado en los signos y síntomas que este presente, y varía desde antibióticos y medicamentos antiinflamatorios hasta medicamentos inmunosupresores y biológicos, que actúan directamente sobre la inflamación del intestino. Estos últimos se administran por vía oral, subcutánea, o intravenosa. El objetivo es claro: reducir los síntomas, desinflamar el intestino, y permitir que el niño crezca y tenga buena calidad de vida, sin dolor abdominal, diarreas, sangrado intestinal ni otros síntomas asociados. La cirugía se reserva para complicaciones graves cuando los medicamentos no funcionan.

El impacto emocional y escolar

No podemos olvidar que un niño con EII activa no solo sufre físicamente. La enfermedad afecta su vida social, emocional y académica. Muchos presentan ansiedad, tristeza o aislamiento. Es esencial que reciban apoyo psicológico y que las escuelas estén al tanto para proveer acomodos razonables, como lo son ir al baño sin restricciones y tiempo adicional en exámenes, entre otros.

Una mirada hacia el futuro

El futuro para los pacientes con EII es prometedor. Se están desarrollando nuevos medicamentos y terapias para mejorar el control de las EII y reducir sus efectos a largo plazo. También se están estudiando maneras de modificar la dieta y la flora intestinal para ayudar a alcanzar remisión de la condición.

Un día para crear conciencia: 19 de mayo, Día Mundial de la EII

Cada 19 de mayo, alrededor del mundo nos vestimos de violeta para conmemorar el Día Mundial de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal. Este color simboliza la fuerza, la esperanza y la dignidad de las personas que viven con Crohn y Colitis Ulcerosa. Es un día para visibilizar una condición invisible, para apoyar a los pacientes, educar a la comunidad y unirnos como sociedad en solidaridad con los que enfrentan esta enfermedad día a día. Usar violeta no cura, pero sí rompe el silencio, despierta empatía y, sobre todo, demuestra que los pacientes con EII no están solos.

¿Cuál es nuestro rol?

La EII es una condición seria y compleja, pero tratándola a tiempo, los niños pueden tener una vida plena y feliz. Como padres, educadores y profesionales de la salud, es nuestra responsabilidad estar atentos a las señales, ofrecer apoyo y fomentar una comunidad inclusiva y bien informada. Detrás de cada persona con EII hay una historia de valentía. Ayudémoslo a escribirla con salud y esperanza. La EII no define quiénes son nuestros niños y adolescentes, pero con conocimiento, tratamiento y apoyo, podemos asegurarnos de que esta enfermedad tampoco les impida ser todo lo que quieren ser.

El Hospital Pavia Caguas cuenta con Departamento de Endoscopía donde se realizan procedimientos a pacientes pediátricos. Además, ofrece servicios de sala de emergencias pediátricas 24 horas, los siete días en la semana, con estacionamiento gratis, WIFI y atención especializada. Para información adicional, puede comunicarse al 787-653-3434 o al (787) 434-3598.