Redacción Editorial Semana
Investigadores del Centro Genómico de Cleveland Clinic explicaron cómo el virus del herpes simple humano 1 (HSV-1) podría relacionarse con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en cerebros envejecidos. En un informe publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, los estudiosos también comparten dos medicamentos aprobados por la FDA y disponibles comercialmente que revierten esta vía en un entorno de laboratorio: valaciclovir y aciclovir.
Tales hallazgos son la primera evidencia concreta que respalda la controvertida relación entre los herpesvirus humanos (HHVs) y la enfermedad de Alzheimer. ilustra el potencial del herpes para desencadenar la demencia y ayuda a continuar los esfuerzos para prevenir y curar enfermedades neurodegenerativas, afirma Feixiong Cheng, PhD, autor principal y director del Centro Genómico.
El Dr. Cheng hipotetizó que las infecciones latentes por el HPV-1 podrían desencadenar la enfermedad de Alzheimer activando directamente los elementos transponibles que su laboratorio vinculó previamente con la progresión de la enfermedad en cerebros envejecidos. Estos son pequeños fragmentos de ADN que pueden activarse para “saltar” físicamente fuera de nuestros cromosomas y moverse aleatoriamente a regiones lejanas de nuestro ADN.
Se reintegran en estas nuevas regiones de nuestro genoma, interrumpiendo la función de los genes que interrumpen. Casi la mitad de nuestro ADN se compone de elementos transponibles y se activan más a medida que envejecemos.
Después de mapear todos los elementos transponibles asociados con la enfermedad de Alzheimer en cerebros envejecidos, los investigadores analizaron cuatro conjuntos de datos públicos que contenían datos de secuenciación de ARN de cientos de células cerebrales sanas y afectadas por Alzheimer. El laboratorio de Cheng recibió colaboración y ayuda para interpretar datos de Jae Jung, PhD, presidente de Biología de Infecciones; James Leverenz, MD, exprofesor del Lou Ruvo Center for Brain Health de Cleveland Clinic; y colaboradores de las universidades Case Western Reserve y de Nevada en Las Vegas.
El equipo identificó varios elementos transponibles que se activaron más en cerebros afectados por Alzheimer que contenían ARN del HSV, en comparación con cerebros sanos o no infectados. Luego probaron células cerebrales infectadas con HSV-1 para ver si los esos elementos identificados se activaban. Además, efectos sobre la neuroinflamación y la acumulación de proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer.
El resultado fue una guía paso a paso sobre la conexión entre el HSV-1. Entre los signos distintivos de la enfermedad de Alzheimer, un individuo contrae HSV-1 o su infección latente de HSV-1 se activa de manera natural debido al envejecimiento. El HSV-1 está vinculado con la activación de elementos transponibles (como LINE-1).
Los elementos transponibles interrumpen procesos genéticos clave en el cerebro, asociados con la acumulación de Tau y otras proteínas relacionadas con Alzheimer. Las proteínas acumuladas contribuyen a la inflamación y neurodegeneración.
Para la mayoría, contraer una infección por herpes es simplemente un hecho inconveniente o inofensivo de la vida. Muchos herpesvirus están presentes individualmente en un gran porcentaje de personas en todo el mundo, lo que significa que prácticamente todos los seres humanos en la Tierra contraerán al menos tres tipos en la adultez. Algunos no causan síntomas, mientras que otros sólo causan enfermedades menores como la mononucleosis o la varicela. Sin embargo, incluso después de desaparecer estas enfermedades, una persona infectada sigue llevando los herpesvirus por el resto de su vida, con sólo síntomas menores como un herpes labial ocasional.
Cada vez hay más pruebas que muestran que nuestros sistemas inmunológicos pueden perder la capacidad de suprimirlos. Esto puede ocurrir de manera natural a medida que envejecemos, durante el embarazo o después de una enfermedad. Investigaciones recientes han demostrado que, a medida que se activan más, pueden desencadenar enfermedades, incluyendo complicaciones durante el embarazo, defectos de nacimiento o retrasos en el desarrollo en nuestros hijos, e incluso cáncer.
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